Існує два типи методів охолодження: пряме охолодження і непряме охолодження. Пряме охолодження полягає в тому, щоб встановити випарник холодильника в коробку або корпус холодильного пристрою, використовувати випаровування холодоагенту для безпосереднього охолодження повітря в ньому і покладатися на холодне повітря для охолодження предметів, які потрібно охолодити. Переваги цього методу охолодження полягають у тому, що швидкість охолодження висока, різниця температур теплопередачі мала, а система відносно проста, тому широко використовується. Непряме охолодження покладається на випаровування холодоагенту у випарнику холодильника, таким чином охолоджуючи холодоагент (наприклад, розсіл), а потім подає холодоагент у коробку або будівлю холодильного пристрою та охолоджуючи повітря через теплообмінник. Цей метод охолодження має повільну швидкість охолодження, велику загальну різницю температур теплопередачі та складну систему, тому він використовується лише в рідкісних випадках, наприклад, для приготування льоду та холодного зберігання з вимогами постійної температури.
За різними цілями охолодження та методами використання охолоджуючої потужності, холодильні пристрої можна грубо розділити на чотири категорії: холодильні пристрої для охолодження, холодильні пристрої для випробувань, холодильні пристрої для виробництва та холодильні пристрої для кондиціонування повітря.
Refrigeration devices for refrigeration are mainly used to store or transport food and other goods under low temperature conditions, including various refrigerators, cold stores, refrigerated trucks, refrigerated ships and refrigerated containers.